ELIO GASPARI
O reino de Poyais, uma economia emergente do século 19
Saiu nos Estados Unidos um livro que conta um dos mais divertidos e didáticos episódios da história dos investimentos estrangeiros na América Latina. Chama-se "A terra que nunca existiu - Sir Gregor MacGregor e a fraude mais audaciosa da história" ("The Land that Never was", de David Sinclair).
Deu-se o seguinte: Em 1822 o general escocês Gregor McGregor, combatente das guerras americanas, tornou-se Cacique do Reino de Poyais, onde hoje está um pedaço da Nicarágua. Ele distribuiu na praça de Londres um folheto mostrando a capital de seu reino, com bulevar europeu, catedral e teatro de ópera. Garantia liberdade de comércio e respeito aos contratos assinados com a Espanha. Lançou papéis de uma dívida de 200 mil libras (equivalentes a 11 milhões de libras de hoje). Pagava 6% ao ano de juros. Os papéis venderam mal, mas venderam.
No final de 1823 chegaram a Poyais 250 imigrantes ingleses. Descobriram que não existia coisa alguma. Nem país, muito menos bulevar. Nem um casebre. Era mato puro. Em poucos meses 180 colonos estavam mortos. Quando a City de Londres soube disso, os papéis caíram para 15% do seu valor de face. O vigarista mudou-se para Paris, proclamou a República de Poyais, condenou a tirania espanhola e anunciou uma nova emissão, de 300 mil libras. Não se sabe se a consumou. Pouco depois emitiu outro papelório, de 800 mil libras. Teve compradores que pagaram 60 libras por um papel de cem. Nessa altura MacGregor zanzava pela França como um campeão dos direitos e das liberdades dos pobres.
O fato de não existir Poyais algum era irrelevante. Os banqueiros satisfaziam-se em comprar títulos pela metade do preço com juros no dobro do mercado. Não era necessário haver Poyais, era indispensável existir alguém disposto a pagar pelo papel um pouco mais do que o banqueiro pagara. Dois jornalistas que denunciaram McGregor foram condenados por não terem provado que Poyais não existia.
MacGregor morreu pobre, depois de passar um tempo na cadeia. Lendo-se sua história ocorre a idéia de que ela só poderia acontecer no século XIX, quando não havia jornais, CNN nem internet. Será?
Entre 1989 e 2001 a banca internacional e os sábios da economia disseram à choldra que um peso argentino valia a mesma coisa que um dólar americano. Entre 1994 e 1998 todos os banqueiros nacionais e a sábia ekipekonômica do tucanato garantiam que um dólar valia R$ 1,20.
Serviço: A história de Poyais está contada também num livro excepcional, editado em português. É "A Primeira Crise da Dívida Latino-Americana - A City de Londres e a Bolha Especulativa de 1822-1825", de Frank Griffith Dawson.